Vers la fin de mon traitement pour le SSPT, le Dr Jennifer Wild m’a dit qu’elle avait été invitée à participer à une discussion à la radio de la BBC sur le SSPT. Elle m’a demandé si j’accepterais d’être interviewé à propos de mon expérience avec le tsunami et de mon traitement pour le SSPT. Malgré l’amélioration de mon état mental au fil du traitement, ma vie familiale, mes relations et ma carrière étaient en lambeaux.
Cependant, je savais à quel point j’avais eu de la chance d’avoir enfin reçu le traitement pour le SSPT, car il m’avait indéniablement sauvé la vie. Je reconnaissais également le tort causé par le rejet et le mépris constants de la part du NHS. Je ne voulais pas que d’autres endurent inutilement la douleur que j’avais subie, alors j’ai accepté, bien que nerveux, de participer, car cela pouvait aider à sensibiliser ceux qui souffrent en silence, comme moi.
J’ai parlé avec la productrice ou la chercheuse de la BBC – je ne me souviens plus exactement de son rôle – mais au téléphone, elle m’a informé qu’ils avaient l’intention d’interviewer six ou sept survivants de traumatismes. Leur objectif était de diffuser un court extrait sonore de chaque participant.
Le voyage jusqu’à la BBC House a été un défi épique en soi.
Je n’avais pas vraiment utilisé le métro depuis plus de deux ans, car je ne voulais pas me sentir piégé dans un espace confiné en faisant face à un flashback que je ne pouvais pas gérer. Sans parler des autres phobies sociales associées. Y aller était un défi en soi. J’ai dû me préparer mentalement pendant des jours, en me visualisant en train de compléter le trajet d’une heure, sachant que je n’avais pas d’autre moyen pour m’y rendre.
Je suis arrivé, me sentant un peu dépassé. Le trajet en métro a été intense par moments. J’avais l’impression que j’aurais dû pratiquer le trajet avant le jour de l’interview. Bien que j’aie réussi, je n’étais certainement pas dans un état de calme et de confiance à mon arrivée. En plus de cela, il y avait tellement de monde autour de moi, je me sentais nerveux. Après avoir été isolé par mon traumatisme pendant plusieurs années, j’avais l’impression d’être brusquement replongé dans la société. Évidemment, tout cela était intériorisé et je n’ai rien mentionné à Jennifer à part que le trajet en train était un peu déstabilisant.
Dans l’ascenseur en montant vers le studio, le présentateur de l’émission a mentionné qu’il avait lu les 40 000 mots de mon récit de traumatisme que j’avais écrit pendant la thérapie la veille. J’étais stupéfait. À part Jennifer, personne ne s’était jamais intéressé à mon écriture.
Un pincement d’embarras m’a frappé lorsque j’ai réalisé que je n’avais pas vérifié l’orthographe. J’avais intentionnellement désactivé le correcteur orthographique en écrivant mon récit de traumatisme, car je ne voulais pas être distrait par quoi que ce soit alors que je peinais déjà à exprimer ce que je ressentais. Ainsi, le récit était rempli de fautes d’orthographe et de grammaire embarrassantes – je devine littéralement la grammaire, autant dire que c’est comme du kanji pour moi.
On m’avait dit qu’ils cherchaient essentiellement un extrait sonore de 20 à 30 secondes de ma part, car ils avaient environ six autres survivants à interviewer. Je ne m’attendais donc pas à ce que le présentateur prenne la peine de lire quoi que ce soit, encore moins les 40 000 mots de mon récit. Je me suis senti incroyablement exposé ; cela m’a vraiment choqué. J’étais paranoïaque à l’idée qu’il connaisse des détails si intimes de mon psychisme. Parler de certaines parties du tsunami était gérable, mais discuter de mes réactions émotionnelles intenses à ces événements, que j’avais partiellement partagées avec mon ex-fiancée au Japon avant notre retour en Europe, et avec le Dr Jennifer Wild pendant la thérapie, était autre chose. Je n’étais pas préparé à ce qu’un étranger, en somme, ait lu quatre mois de mes écrits thérapeutiques en une nuit.
Malgré le fait d’avoir écrit mon récit des 24 heures qui se sont déroulées sur l’île avant l’arrivée de l’armée thaïlandaise, je n’avais jamais pris la peine ni eu l’envie de lire presque les 40 000 mots de traumatisme d’une seule traite.
Je ne me sentais pas trahi puisque j’avais envoyé le récit à la chercheuse. J’avais simplement supposé qu’elle le survolerait rapidement, au maximum. Avec le recul, c’était naïf de ma part de penser qu’ils ne feraient pas des recherches approfondies. J’ai été pris au dépourvu avant l’interview, croyant à tort que mon rôle serait minime.
L’interview elle-même est floue. J’ai quitté le studio dans un état de confusion, me souvenant à peine de notre conversation. J’étais submergé par la crainte de m’être embarrassé et, pire encore, d’avoir embarrassé le Dr Jennifer Wild.
À ma grande surprise, le Dr Wild ne l’a pas vu de cette façon. Elle m’a dit qu’elle était vraiment fière de moi. Cependant, honnêtement, je ne l’ai pas crue. Je pensais qu’elle essayait juste d’être gentille.
Après nos adieux, je suis sorti en me sentant abattu et embarrassé. Je n’étais pas sûr, mais j’avais l’impression d’avoir figé dans le studio, je n’arrivais pas à évaluer comment j’avais répondu aux questions. J’étais sous le choc ; je ne sais pas comment le décrire. Les événements qui ont précédé cette interview ont embrouillé mon esprit, rendant la conversation elle-même surréaliste. C’était difficile de tout assimiler.
J’avais perdu la carrière d’enseignant que j’adorais. Ma relation avec mon ex-fiancée s’était brisée, il y avait un fossé béant entre ma famille et moi. Les échos des couloirs froids du NHS revenaient, remplis de souvenirs de médecins dont l’arrogance surpassait leur compassion, sourds à mes supplications lorsque je parlais des opérations de recherche et de sauvetage éprouvantes. Ma vie semblait s’être lentement défaite sous mes yeux. Pourtant, pour ceux qui m’étaient les plus proches, je n’étais qu’un fumeur de joints paresseux, toujours avec une excuse.
Le poids du passé m’écrasait jusqu’à ce que je sois engourdi. J’avais tellement perdu ; je ne me souviens même pas du trajet de retour. Mon dernier souvenir vif est celui de me tenir au milieu de l’agitation du centre de Londres, allumant une cigarette, perdu dans mes pensées, me sentant seul au milieu de la foule grouillante.
C’est plusieurs semaines plus tard que le podcast a finalement été diffusé.
Bien que Jennifer m’ait dit que la BBC avait été vraiment impressionnée par mon interview, je n’avais toujours aucune idée de ce à quoi m’attendre ni quel extrait sonore ils allaient utiliser.
Quand l’émission a été diffusée, j’étais plus que choqué. Il n’y avait aucune autre histoire de survivants ; ils avaient utilisé exclusivement mon interview comme cœur émotionnel de l’épisode. En l’écoutant, je ne me souvenais pas d’avoir discuté de ces détails pendant l’enregistrement. Cela ne semblait presque pas réel, après l’enfer que j’avais enduré aux mains du NHS, ma vie était rediffusée, présentée comme un cas extrême de SSPT, entrelacée de commentaires du Dr Jennifer Wild et du Professeur Sir Simon Wessely.
C’était comme une expérience hors du corps, d’écouter le Professeur Sir Simon Wessely expliquer comment le terme SSPT a été surutilisé par la société pour décrire des problèmes de la vie quotidienne et à quel point il est crucial que ceux qui ont vécu des traumatismes graves, comme les militaires de retour, soient correctement diagnostiqués, car la thérapie cognitive-comportementale axée sur le traumatisme peut être bénéfique.
Pendant des années, j’ai eu l’impression de vivre quelque chose comme l’inverse du « vol de bravoure ». Les médecins du NHS semblaient même ne pas me croire, ou s’ils me croyaient à propos du tsunami, ils rejetaient le SSPT sans même me faire une évaluation selon le protocole du NHS. Et maintenant, ma vie était utilisée comme un exemple de traumatisme extrême indiscutable et du SSPT qui en a résulté. Je me sentais autant soulagé que désespéré.
Et puis, entendre le Professeur Sir Simon Wessely dire littéralement : « Quand vous parlez à des personnes qui ont travaillé dans des endroits et des cultures comme le Rwanda, le Sri Lanka ou le Cambodge, qui ont vécu un traumatisme d’une ampleur incalculable… »
Je n’avais jamais rencontré le Professeur Wessely, et il ne me connaissait certainement pas, ni mes origines familiales, lorsqu’il a enregistré son interview. Il ignorait que Galle, l’une des zones les plus touchées par le tsunami, était la ville natale de ma mère au Sri Lanka, où de nombreux membres de notre famille vivent encore. Il ne savait pas que je suis rentré à Londres pour apprendre que certains de mes parents éloignés étaient morts au Sri Lanka, et que les maisons et moyens de subsistance de nombreux membres proches de ma famille avaient été détruits. Tout cela a amplifié ma culpabilité de survivant et a rendu difficile l’ouverture sur le traumatisme de la Thaïlande alors que ma famille tentait encore de faire face à la mort et à la dévastation au Sri Lanka. Cela m’a semblé accablant de traiter les 18 minutes de traumatisme du podcast.
Malgré le tourbillon d’émotions, il y avait une lueur de validation. Être présenté aux côtés des meilleurs experts du SSPT du NHS dans le pays m’a donné un sentiment de réhabilitation. Cela m’a également rappelé douloureusement que toutes les difficultés que j’avais rencontrées depuis mon retour du Japon n’auraient pas eu lieu si j’avais reçu une évaluation du SSPT par le NHS cinq ans plus tôt, lorsque j’avais parlé pour la première fois du traumatisme des opérations de recherche et de sauvetage.
Le podcast s’est conclu avec l’histoire de mon retour en Thaïlande. De manière inattendue, ils ont terminé le segment avec un morceau de The XX. Cela a profondément résonné en moi, car The XX était l’un des derniers groupes britanniques dans lesquels je m’étais plongé avant que la musique ne devienne trop émotionnellement déclenchante pour moi.
Au milieu de mes luttes, le podcast de la BBC est devenu, de manière inattendue, un phare de lumière, m’offrant à la fois une plateforme et une voix. Leur choix de terminer avec un morceau de The XX ressemblait à une douce caresse pour mon âme blessée, me transportant à une époque où la musique était mon sanctuaire.
La vie a une manière curieuse de boucler la boucle, offrant des moments inattendus de clôture et de compréhension. L’épisode du podcast ne portait pas sur mon parcours personnel, mais soulignait plutôt la résilience inhérente en chacun de nous et mettait en avant le besoin profond d’empathie et de connexion.
Chaque histoire individuelle, quelle que soit sa magnitude perçue, renferme un univers entier d’émotions : la douleur, l’amour, la perte et l’espoir. Bien que j’aie rencontré de nombreux revers, j’ai aussi découvert la résilience dans les endroits les plus inattendus. Le pouvoir de partager nos expériences ne doit pas être sous-estimé, car c’est à travers ces récits partagés que nous trouvons la solidarité, la guérison et le courage d’aller de l’avant.
À tous ceux qui se sentent éclipsés ou ignorés, souvenez-vous : votre histoire a de l’importance. Chaque défi que vous affrontez ajoute de la profondeur à votre parcours. Trouvons de la force dans nos histoires collectives et rappelons-nous constamment de notre résilience inhérente, de l’importance de nos connexions et de l’espoir infini que l’avenir nous réserve.
Voici le lien vers le podcast radio de la BBC auquel j’ai participé avec le Dr Jennifer Wild.
J’espère qu’en écoutant le podcast, vous comprendrez mieux mon parcours.
BBC World Service – The Why Factor, SSPT
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